2026년 월드컵, 개최 국가는 어디? 그리고 새롭게 바뀌는 점

안녕하세요.

오늘은 다음 월드컵인 2026년 월드컵에 대해서 알아볼까 합니다. 저는 개인적으로 월드컵을 무지 좋아하는 축구팬인데요. 아마 저 뿐만 아니라 벌써 다음 월드컵을 기다리고 기대하는 팬들이 많을 것입니다.  4년 주기로 개최되는 월드컵은 지난 2022년 카타르 월드컵 대회를 마친지 얼마 되지도 않았는데 벌써 다음 월드컵이 기다려져서 한번 정리해 보았습니다.

 

2026년 월드컵 개최 국가

 

 

2026년 월드컵은 23번째 월드컵으로 지난 2002년 한.일 월드컵 이후 24년만에 두 번째 공동 개최 월드컵입니다. 공동 개최 국가는 캐나다/멕시코/미국 입니다. 3개국이 월드컵을 공동개최 하는 것도 최초 입니다. 지난 2018년 6월 13일, 2018 러시아 월드컵 개막전 하루 전에 FIFA에서 캐나다/멕시코/미국의 3개국 공동개최가 확정 되었었습니다. 멕시코는 지난 1970년, 1986년에 이어 이번이 3번째 개최이고 미국은 1994년 개최 이후 2번째입니다. 캐나다는 최초 월드컵 개최이고요. 이로써 멕시코는 월드컵 최다 개최국이 되었습니다. 대회 명칭은 월드컵 개최 경험이 없는 캐나다를 위해 알파벳 순서와 개막전, 결승전 개최지를 감안하여 캐나다-멕시코-미국 순으로 정해졌습니다. 

 

개최국 선정 배경

우선 미국은 1994년에 월드컵을 한 차례 개최한바 있는 상태에서 2022년 월드컵 유치를 노렸으나 지역안배와 카타르의 엄청난 오일머니 공세에 밀려 탈락하게 됩니다. 미국은 미국 250주년을 맞이하여 2026년 월드컵 유치를 하고자 엄청난 의지를 보였습니다. 미국 단독으로 개최를 신청해도 유리한 상황이었지만 공동으로 방향을 바꿨습니다. 월드컵 참가국이 48개국으로 늘어난 것이 크게 작용 했죠. 2017년 들어서 미국 주도하에 북미 대륙 3개국의 공동개최 논의가 급진전되었고, 결국 캐나다/멕시코/미국 월드컵 공동개최로 확정되게 됩니다. 사실 공동개최로 결정되기 전 마지막까지 개최지 선정 싸움에 있었던 국가는 모로코였습니다 .캐나다/멕시코/미국은 공동개최를 신청하였고 모로코는 단독개최를 신청하였죠. 개최국 확전 2주전인 2018년 6월 1일 발표된 점검 평가 보고서에서는 캐나다/멕시코/미국이 모로코에 비해 압도적으로 높은 점수를 받았고 월드컵 유치 투표에서도 캐나다/멕시코/미국 공동개최가 총 134표, 모로코가 65표를 획득하면서 캐나다/멕시코/미국 공동개최가 확정된것입니다.

 

바뀌는 점(32개국에서 42개국으로)

자료: FIFA, 연합뉴스

위에서 잠깐 언급했지만, 2026년 월드컵에서는 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 늘었다는 것입니다. 당시 FIFA인 '잔니 인판티노'가 2016년 회장으로 당선되면서 공약으로 내세웠던 월드컵 본선 참가 팀 확대를 실현시킨 것입니다. 2017년 1월 10일 FIFA 위원회가 2026년 월드컵부터 참가 팀을 48개로 늘리는 안을 만장일치로 통과시켰습니다.

참가 팀 확대는 코파 아메리카 챔피언 칠레가 지역예선에서 탈락한 것 때문에 2022년 카타르 대회부터 48개팀 참가를 적용하자는 남미 축구 연맹의 제안이 있었습니다. 하지만 2022년 카타르 월드컵 대회부터 48개팀으로 확대하기에는 시간적으로 촉박한 시점이었던 터라 결국 2019년 4월 22일에 FIFA는 카타르 월드컵까지는 기존 32개국 체제로 유지하고 2026년 월드컵부터 적용하기로 된것입니다.

사실 참가팀 확대는 많은 것을 바꾸게 됩니다. 우선 본선 진출팀이 늘어나는 만큼 경기수도 104경기로 늘어나게 됩니다. 사상 최초로 개막일에 3경기가 열리는 월드컵이 되는 것이죠. 48개팀 대회 조 편성과 관련하여 당초에는 조별리그를 기존의 4개팀에서 3개팀으로 줄여 16개조x3개팀 조별리그를 벌인뒤 각 조 상위 두 팀이 32강 토너먼트를 진행하는 것으로 의결되었으나, 조당 3팀제로 하면 각 팀에게 보장된 최소 경기 수가 2경기로 줄어들게 되고, 일정의 불균형이라는 문제로 기존과 같이 조당 4팀제 안이 유력하였고, 과도하게 길어지는 일정과 경기 수 문제, 예산 문제 등이 있었지만 결정적으로 4팀제의 경우 경기수가 늘어나므로 관중 수익도 더 늘어나게 될 것으로 보고 FIFA회장은 4팀제가 더 낳을 것이라고 의견을 밝혔고 결국 4개팀 12개조로 치르는 방안이 최종적으로 확정되었습니다.

 

 

경기진행 방식

각 조당 4팀씩 12개 조로 편성된 후 각 조 1~2위팀(총 24팀), 각 조 3위팀 중 상위 8팀이 32강전에 진출하는 방식입니다. 또한 토너먼트 32강에서 12개조 1위팀들 중 8팀만 다른조 3위팀과 경기할 수 있고, 나머지 1위 4팀은 2위 4팀과 경기해야 한다. 그리고 1위팀과 경기하지 않는 나무지 2위 8팀이 4팀씩 맞붙게 되어 대진운이 좋으면 2위를 하고도 다른 조 1위 팀을 피할 수 있다. 또한 우승까지 치러야 하는 경기 수가 8경기로 한 경기 늘어나기 떄문에 일정이 더욱 길어지게 됩니다.  

8강전 이후 모든 경기는 미국에서 열리게 되며 캐나다와 멕시코에서는 조별리그 중 7경기와 2개의 32강, 1개의 16강 경기가 열리게 됩니다. 

 

2026년 월드컵은 참가국도 많고 그에따른 경기 수도 많고 개최국도 3개국이고, 여러모로 볼거리가 많은 월드컵이 될 것으로 기대가 큽니다. 우리 대한민국 축구 국가대표팀이 또 한번의 멋진 활약 기대해 봅니다.